「小氣、土氣、洋氣」---記阿芳步過的旅美歲月
駱芳美
原文登載於 世界新聞網
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2011/11/11
有人以「小氣、土氣、洋氣」來諷刺旅居國外者的言行舉止，但它卻貼切地道盡我二十餘年異鄉生活的成長史。
拎著行囊抵達異鄉，早半年出國的外子把美國的家整理妥當，外國的第一晚舒適度過，清早熟悉的稀飯，為美國生活展開序幕。燦爛的陽光照進了斗室，得知陪我們一夜好眠的床墊及所有家具，都是外子從學校倉庫中，精挑細選的「上品」。
有日逛舊家具店，外子拉出一個床墊問我意見，看來頗為破舊，我便搖頭反對，外子才據實告知，這個比起我們目前所睡的床墊都還要新。想起台北家中全新的家具，我眼眶紅了，因未料出國留學會有如此心酸的一面。但想想在舉目無親的異地，要靠外子微薄的獎學金與積蓄負擔學費與家用，需要量入為出，因而開始實行「勤儉為齊家之本」的美德。同學間常互通減價的消息，或為買到便宜貨而沾沾自喜。偶爾逛街，一塊錢以上的東西就覺得貴了。習慣了「小氣」的日子，我們學會感恩，也懂得知足。
俗語說：「人不親，土親。」留學生碰面，常以家鄉話溝通，所以台語越來越靈光，返台時常有人好奇我的台語功力，我就以「土氣」自詡，並解釋：「是鄉土氣息很濃的意思」。由於留學時所住的小鎮，中國店不多，中國餐廳不是太遠、太貴，就是煮的菜不夠道地，留學生就常聚在一起，互授廚藝，包粽子、做月餅、包包子、蒸年糕等，幾年下來，留學生們手藝大增。有次學校為宣揚中華文化計畫舉辦新年晚會，為增添節目的精釆度，大家把十八般武藝搬出來，載歌載舞。有些從沒跳過舞的，把自己的「初舞」獻給了美國；有些自認書法很糟，寫出來的字竟被美國人視為至寶。留學生雖遠在國外，但卻因著彼此保有的「土氣」而忘卻思鄉。
然而，「人在異鄉，身不由己」，英文不能不會。第一回上醫院，緊張得像參加英文考試，邊看小抄邊回答醫生問題。有回上課，因聽不懂老師的規定而欠繳作業，甚為尷尬。為能盡速適應環境，我「眼觀四方、耳聽八方」，努力學習英文，讓它與國、台語並列，成為自己思維與表達的工具。而除了享受家鄉的節日外，也漸能入境隨俗地學習過美國節日。就這樣，不自覺間我染上了「洋氣」，開闊了生活的視野。
二十年的旅美歲月，一步一腳印地走過。習慣了儉約、珍惜著家鄉習俗、也耳濡目染熟識了異鄉的文化，加總起來，我不就是一個不折不扣的「小氣、土氣又洋氣」的留美產品嗎？
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